博客周边服务:开发BSP的附加值

在《小敖学代理》系列里,我把“建站”和“代理”与淘金的故事做了对比。其实还有一个例子,就是BSP与它的依附产业。现在做一个新的BSP自然是没有任何前途,可是围绕着它开发周边,还有不少意思。

1、模板

刘韧曾经说过,用户会因为你的模板多而留下来。这句话十分正确,根据两年来的经验,每次更新模板时,新增用户数和日志数都比平时多,而且原创模板的数量与用户黏着度也密切相关。用户更新日志的动力,很大程度上来源于新模板的更换。博客们大都是懒惰的,随着对界面的日益熟悉,他们会感觉写字是一件无趣的事情,这时候需要新模板来刺激他们重新燃起更新Blog的热情。

模板对于Blog,就像IM对于上网,属于基础服务。目前国内还没有一家可与blogskins.com相媲美的模板网站,所以还存在一些机会。不过难度大的是,国内BSP山头云集,大家使用的程序各不相同,同一款模板10个版本都不一定够。这个艰巨的工作已经有人在做了,那就是部落窝。虽然它依然存在风格单一的问题,更新速度还是很不错。目前它还没有调动起blogger贡献模板的热情,光靠自己的几个设计师远远不够。百度空间的css大赛,值得Blog模板站们好好学习。

2、播放器

中国还远远没进入youtube的时代,布棉说时代周刊的年度人物“you”不属于中国是有道理的。在blog中,大部分网民需要的只是背景音乐,而不是视频。所以目前,嵌入blog的播放器也是BSP周边产业的一个机会。

网民对播放器的要求其实很高——稳定、快速、可选择的风格够多够漂亮、连续播放列表够长,目前还没有一家比较好的网页播放器服务商商。我和其他几位BSP站长曾经尝试做过,但因为负载大到拖垮服务器,最后都被迫关闭了,可见用户需求有多旺盛。现在百度雅虎搜狗都做了自己的音乐盒,可惜都不能嵌入站外blog,十分遗憾。

3、视频上传和在线IM:

现在的视频站比牛毛还多,快赶上BSP了,而且几乎都支持外链,按理说不需要有专门针对BSP的视频上传服务,可是如果能通过API与BSP合作,实现一站式登陆,就能立刻短时间拥有大量活跃用户群。

再说说在线IM,Blog现在几乎都有留言板了,QQ按钮又这么普及,本来在线IM已经没有存在的必要,可是到现在为止我还没发现一款像cbox一样既简洁又高度可制定性的网页即时通讯工具。所以还是有机会的,目前一个叫Bokecc的网站正在做这两样东西。

其实这些周边服务的商业模式和Blog比,除了广告费外,唯一多出来的就是收取使用费。不要说中国的网民没有付费习惯,如果东西足够好,会买QQshow的人也一定乐于给自己的blog买个漂亮的播放器——在免费的可替代品还没有出来之前。

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BSP站长:年关将至,小心火苗!

正睡得迷迷糊糊的时候,接到机房的通知,说出大事了,要我立刻上线。于是从梦游状态惊醒,快进到电脑前,才知道是服务器被网警给查了。

导火索是一月的某篇日志,教别人怎样制造炸药。那个用户是从别的地方转载来的,目前在各大论坛依然流传,纯属好玩。就是这样一篇文章,一个半年没登录的用户,在圣诞前送了我这么大一个礼包。

QQ打字的时候心跳得厉害,和看《越狱》差不多。机房的朋友已经偷偷地将网线连上,叫我立刻从后台把那篇文章删除。折腾了半天,宕机了N个小时后,网站终于重新上线了。

这算是第二次遭遇网警,上次是春节时,在家突然接到备案所在省网警的电话,很客气地要求我将日志分类中的“新闻传媒”去掉,于是改成了“资讯传媒”,沿用至今。

和那次一样,今天也算是有惊无险的,服务器没有被搬走已经万幸。删除几篇日志,上报几个违禁用户的IP,如果就能够安全过关的话,我会选择合作。尽管在所有用户数据和少数用户安全上权衡,是个痛苦的抉择。

站长一个人,可以很高兴地把自己的blog放到国外主机,享受不备案的快感。可是做BSP却没法这么超脱。当你面对的内容不可控,未来又不可知,你隐约觉得自己所做的有意义,却不知道什么时候它会被其他的外力夺走,这种感觉很不好受。大限的一刻来临时,貌似每一个BSP站长都会想哭。

所以我特别佩服林林,他的网站经常出事,一挂就是几十天。可是他却一直很乐观,满世界打听服务器在哪里,最近终于在一位警察用户的帮助下找到了。而且在他的背后还有很多用户一直不离不弃,林林一定感到很幸福。

对于站长来说,网警很神秘也很可怕,他们有自己的职责,比如不让坏人学会怎么玩公汽爆炸。他们在年底也考核——就连域名注册商都要在年底扫光3杂cn冲量,何况是警察。所以作为BSP站长,我们唯一能做的,只有看好自己网站上的小火苗,小心它变成炸药。

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百度博客报告:2006年是BSP的转折

如果去年对于BSP是传说中的蓝海,那今年就比传奇中的PK还残酷,红成一片。当2005年10月sina blog上线的时候,不少中小BSP从业者还在欢欣鼓舞,以为门户能推动这行业的发展,大家都能混得很好,而现在大多数处在欲哭无泪的状态。

百度博客报告的数据显示,“博客服务商(BSP)死亡比例逐渐增高,2005年Top100服务商中,近20%的站点已经关闭或终止服务。” Top100还只是冰山的一角,这一年来挂掉的BSP远不止20%的比例。

更严重的是,2006年新成立的BSP比关闭的更多,在开源多用户程序(如oblog、x-space、dvboke)的推动和门户的观念普及上,越来越多的站长加入到这个领域。用户面对大量的BSP已经无所适从,归属感降至冰点。加上敏思博客的诈死事件,又横生了许多不安全感,用户纷纷狡兔三窟。即使是成立较早的BSP,也面临着大量用户被分流的危险。

“专业博客如医药类、教育类等增长较快,博客圈成为社区发展新方向。”这绝对是百度的误导,专业BSP更没有前途可言,在2005年我曾经是专业BSP的拥泵,到了现在大家都可以消停下了。教育BSP的最佳域名blogedu.com还在林林的手上闲置着-_-p

“综合博客服务商(BSP)增长很快,越来越多的服务商开始提供音频、视频博客等功能。”这也是红海的征兆之一,都杀红了眼,不考虑成本和后果了。视频站真的这么好做的话,为什么wordpress的官方BSP到现在还不加入这个功能?国内门户貌似也没有哪个BSP提供视频存储。

“利用博客进行排名作弊的站点越来越多,06年出现爆炸性增长,其中小型博客服务商(BSP)尤为突出。”这是目前BSP运营最棘手的问题,除了搜索引擎对Spam的降权,更恐怖的是对违禁言论监管不利的连带责任。这几乎是中小BSP所不能承受的打击。

百度的这份报告,最有趣的要数各大BSP的排名:老牌的BSP纷纷没落,去年风光无限的博客网、和讯博客等都几乎在前十名中垫底。而搜狐博客、百度空间、网易博客和51.com这些新秀上升很快。特别是51.com,如果myspace在中国落地,它应该是最佳人选。

最后预测下2007年的排名,没有悬念的是“百度空间”将荣登榜首,这从百度博客搜索的内容就可以看出来了——百度自己都已经说了,排名是以依托百度庞大的搜索技术和最全面的百度空间站内搜索数据分析的:)

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oblog站长访谈系列②:VV博客林林


正打算开始写林林的时候,他在群里发了一个消息。对我们这些BSP站长来说,震撼不亚于广岛那颗原子弹。林林打算把他的VV博客网三分之一的用户删除,大概共有5万到7万。删除用户的标准如下——


“转载文章超过文章总数80%以上(包含80%)的BLOG(update:后来改成了50%);页面中投放超过一个广告的BLOG;文章超过1篇,但6个月以上没有登陆过的BLOG;注册一星期内没有发表至少一篇文章的BLOG……”


消息一出,群内炸开了锅,同行认为林林疯了。众所周知,流量对于web2.0网站的重要性。就连林林自己也在清理公告中说:“对于一个商业性网站来说,的确是需要流量,我们并不否认这些‘美女写真’‘音乐视频’之类的BLOG给我们带来了许多流量,流量代表金钱,金钱维系着生存……”既然他知道这些,为什么还要清理门户,难道是学习了传说中的八荣八耻?


凭着这几天对林林的深入了解,我知道他这次壮士断腕的决心不亚于陈天桥的盛大转型。了解林林,还是从他的经历说起——


林林,江西南昌人,未婚。 14岁时由于性格孤僻,开始独立生活。98年修传呼机,99年修手机,2000修电脑,2001年开始卖电脑,做销售直到2004年中,然后学习网络,搞论坛,2004年11月成立VV博客网。


林林的QQ资料显示他28岁,而实际年龄才接近23。质问他为什么要欺骗群众,林林说:“很多人对年龄敏感,我管理的人都比我大,基本都在26~30岁之间,刚开始接触的时候,如果看我年龄太小,连聊都不愿意聊了,我又怎么接近了解他们呢,了解之后,我都会告诉大家真实年龄,大家也都能接受。”


多年的历练使林林言谈比同龄人更成熟,初中文凭的他这些年来一直坚持半工半读,拿到了大专文凭,并且在湖南拥有了自己的房产。在说他的VV博客网之前,不能不先提起林林的女友,正是她使林林来到陌生的长沙,也是因为她的鼓励,林林才能在最困难的时候把网站坚持下来……


五年前的一天,林林和朋友在网吧里玩,朋友要离开一会儿,叫他帮着聊天。正是这奇妙的机缘,林林和未来的女友在QQ中认识了。那时候她16岁,在一所高中读书。后来女友考上湖南的一所大学,他也跟着过来了。林林说“反正做网络,有电脑,能上网就行,在哪都一样。”。


来到异地后,林林觉得去上班拿死工资,要N年以后才能买得起房子,决定自己创业。 他不想分心,所以没在外面找工作,一直埋头做网站。前期根本赚不到钱,只能靠多年的积蓄,有时连基本的生活开销都很难维持。


在VV博客网成立初期,林林还没有其他赚钱的途径,最困难的时候他和女友一天吃一餐,还只是白面条。当时林林曾经想卖掉VV,让女友能生活得好一些,但她劝林林为了将来,应该坚持做下去,如果放弃了,也许永远没钱买房子结婚,更别谈生孩子了,现在吃点苦,算不上什么。


生活的规则就是这么平常,但也如此感人。“如果当时她同意卖掉,我当时肯定就卖了”林林动情地说,“我并不是没有远见,而是不忍心她受苦,而她却给了我信任支持和鼓励,没有她,就没有现在的VV。”


现在的VV博客网,虽然比较低调,但一个数据就可以证明它的实力:早在一年前,VV博客的全球排名就超越了老牌的博客托管商敏思博客。而它的诞生,与众多其他博客网站一样平淡无奇,仅仅是因为林林的兴趣:“我不太喜欢很多人聚集在一起吵闹,BLOG是比较独立的地方,符合我的性格。”


回忆起建站初期的时光,林林十分怀念。和宠儿博客一样,VV的前身也是一个小论坛,刚开始就靠论坛的版主们到处拉人。“大家都很努力,这些人现在都还在我站上做管理员,一个都没少。”


VV博客网风格朴实,从不进行炒作,也许正是这个吸引了厌恶喧嚣的用户。在很多短的时间内VV迅速发展,成为了国内名列前茅的个人博客服务提供商。但是不幸的事件也开始降临在网站身上。


内容监管对个人站长而言是一件心不从力的事情,偏偏这又是BSP的必修功课。林林的站随着访问量的增大,也被一些不良企图的人盯上,比如垃圾留言以及违法言论。防不胜防的垃圾留言使得VV博客网被搜索引擎惩罚,访问量一落千丈。尽管这个挫折事后看来可能是一件好事,“站更干净了,没什么垃圾流量,SEO也少。” 但当时让林林的十分郁闷,四处奔走了很久依然网站没有解封,只好做乐观派了。林林不知道,更沉重的打击还在后面……


2006年7月26日16点27分,由于某位用户发表色情文章,VV博客网的服务器被公安机关查扣。第二天中午12点28分,林林接到通知后,立刻奔上火车前往服务器所在地。经过了不亚于唐三藏去天竺的艰难,VV博客网终于在二十多天后重新开站。


经过了这么多阵痛之后,林林也开始酝酿一个重要的决定,那就是网站的定位。将VV博客客全面“转型到原创,面向所有原创写作的用户,其实也谈不上转型,BLOG本来就应该原创,只是在中国变味了而已。”这是一个看似简单的决定,执行起来却非常艰难。尤其是在泛博客托管领域竞争激烈的现在,赶走用户无异于自杀。在清理公告发布的这些天,来自VV博客内部的反对声音也不绝于耳。


林林这次的决定似乎比他们想象中更加坚定。四个月前在QQ群的一次闲聊中,大家都在谈论网站是卖掉好还是融资好,只有林林说:“我做一辈子。。死了传给儿子,儿子传给孙子。”这次访问我又提到这句话,林林解释道:


“(这是)一种信念,愚公移山。人是有感情的动物,对VV,我倾注了所有心血,就像在培养自己的儿子一样,要我放弃自己的儿子,这怎么可能呢,呵呵。我不觉得自己很聪明,很能干,也许我一辈子都不能将VV做的很出色,但我相信如果子孙能够接着一辈一辈的做下去,就不可能不成功了。”


看了这段话,应该不难理解,为什么林林要把那些垃圾流量清除了。即使抛开现实因素,谁又愿意看到自己的儿子被污染呢?“无所谓发展,无所谓流量。做好最根本的事情”也许这才是BSP发展的王道。


乐观的林林相信看到VV至少能在下一代手中成功,可网站有着现实的盈利压力。即使只求收支平衡,服务器每年也需要不少的费用。林林的看法是“BLOG不能赢利不是什么大问题,儿子不会赚钱,自己就去赚钱养儿子,这道理很简单,没什么的。 ”正是这种务实的想法,使他在费心发展VV博客网的同时,仍然不放弃能够盈利的IDC业务。所以尽管目前VV博客网的盈利模式还不清晰,林林依然不着急。


我问林林建站两年来有没有让你感动的事情,庆幸的是这次不需要拿绝症用户说事。林林自己就够苦大仇深的:“去年7月服务器被扣的时候,整整半个月时间,我在郑州,每天收到电话至少50个,EMAIL至少200封,QQ消息几千条,但没有一个用户责怪我一句,全都是鼓励我,支持我,以前总感觉大家好象在各忙各的,但这时候大家凝聚在一起的感觉非常棒,自己有几万个兄弟在一起,共同战争,这种感觉真是好的难以形容……”


出于嫉妒心,我故意刺激他,说罚了好几万是不是很心疼啊。林林说当时都被用户感动的不行了……哪还顾的上钱啊……钱没了可以再赚,兄弟没了也许就找不回来了……

林林的站目前有25个管理员,有他们的支撑,他要做的只是发展附属项目,创造收入。再次让人嫉妒。


林林今后的打算,是两年内让VV定型,到时女友正好大学毕业,把湖南的房产卖了,一起去北京发展,然后又是一个新的起跑点。和林林交谈的过程中,他总是不断提起女友,让他给张配文章的照片,也是两个小恋人在一起堆雪人的合影。采访快结束的时候,林林说:“VV能走到今天这一步,我老婆对我的支持很重要的。”


我埋怨道:“谁叫你昨天不讲清楚,现在补充几句吧,我边写边加。”于是他讲了两个人一起吃面条时老婆说的那段话,感动ing……

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oblog站长访谈系列①:宠儿博客雨宝


“你那忧郁的眼神,稀疏的胡茬子……都深深地迷住了我。”国产凌凌漆中的这句台词绝对适合雨宝,美术教师的职业使他看上去十分艺术。这种气质也体现在他一手创办的宠儿博客网。


雨宝,97年接触电脑,2000年开始上网,2004年第一次听说什么是blog,与女友在网络上认识,一起建设过浮途、宠床等名字的论坛,即宠儿博客的前身。2004年12月,宠儿博客正式诞生。后来启用顶级域名,再后来女友升级成为了妻子。


和雨宝的谈话时间从凌晨一点半开始,这个时候BSP站长们大都在线。问他现在有空吗,两分钟后收到回复:“可以,边干活边聊”。访问开始了。


第一个问题是“什么时候开始决定做宠儿博客?为什么要做bsp?”雨宝的答案简单可喜:“两年前,开始是兴趣。”


我暗骂道,靠!谁开始做bsp是因为风投啊,这个答案也太simple了吧。在威逼利诱下,雨宝补充道:“很偶然的机会,以前做论坛,发现blog比论坛好运营,就做这个了。”


问到为什么取宠儿这个名字,有什么来由时,雨宝说宠儿这个名字是媳妇给取的,“宠儿就是让那些在现实里不受宠的人在宠儿得到宠爱和善待。” 这句话是宠儿博客网的核心竞争力,至于什么模板又多又漂亮,播放器皮肤好看等全都是表象。


说起宠儿成立初期的困难,不如直接问他哪里弄来的服务器,因为这是绝大多数个人BSP站长的痛苦根源。宠儿的服务器早期是由别人资助的,雨宝说要不是这样他也没做下来的信心和决心。后来随着数据越来越多,免费程序和虚拟主机无法支持,不想连累人家,才自己买了服务器。


相对其他的个人BSP站长,宠儿的起点已经很顺利,尽管这样依然宕机很多次。“站挂掉的时候,自己觉得活着都没什么奔头了”,雨宝说。不过幸运的是都挺下来了,好在宠儿的用户对网站也很有感情。雨宝却依然在为用户的问题而苦恼着。他说宠儿的瓶颈在于用户不够优化,用户群的层次不够丰富,缺乏高端用户。


宠儿的用户大都是学生,意味着网站广告投放价值很低,财务状况得不到改善。当问到雨宝有没有资金或技术问题时,他说:“困难大了,现在看来要一直赔钱,技术也没有。”


这无疑给个人BSP泼了冷水。宠儿博客网的广告收益在同类网站中算高的,可还是不能达到收支平衡。雨宝说现在只想着不赔太多,就坚持做下去。至于商业化的打算,目前不敢想,只想做好眼前的。这也是目前大多数个人bsp站长的心声。

谈到建站过程中特别难忘的事情,雨宝想不出有见地的回答。毕竟做网站不是拍韩剧,即使提示他有没有用户得白血病大家捐款这样的事情。他的回答也是“弄过,可惜支持的人还是少数。”


唯一让他印象深刻的事情,就是和和站上设计师相处,天天做模板的日子。唯一让他激动的事情,是暑假7月和8月的高人气,那时候每天增加1000多篇日志,每天500多名新用户注册宠儿博客和播放器服务。尽管和新浪这样的门户博客比起来微不足道,但在国内数万名个人bsp站长中,能让大多数人嫉妒。


遗憾的是,随着9月的到来,用户平时都要去上学,只有周末才有时间上网,人气骤降了一半,这是现在令雨宝苦恼的事。 伴随而来的更大打击是,雨宝耗费巨大心血和资源的宠儿播放器由于负载沉重而彻底崩溃。这个磨难让他接近绝望,为了挽救这个播放器,雨宝48小时没睡觉在机房里熬夜调试。形象也直接逼近《功夫》里的周星星(见图)。


上一次有这种感觉大概是宠儿播客网被骗事件。几个月前有人找雨宝合作,共同建设一个播客网站,由雨宝全权负责运营。正当网站蒸蒸日上的时候,老板突然人间蒸发,将域名过户,一瞬间所有的密码被改,权限被收回,合同上协议的佣金也全部付诸东流。尽管过了很久,提起这件事他依然咬牙切齿。


以上波折只是雨宝建设宠儿博客近两年来的一小部分,更多的快乐悲伤藏在他的心里,藏在他那唏嘘的胡茬……

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